Topografía.

Tampico presenta una topografía sensiblemente plana, siendo sus riberas sólo un poco mas elevadas que las mareas de los ríos y de los lagos circundantes, lo que con alguna frecuencia origina inundaciones. El centro de la ciudad y la planicie ocupada ya en su totalidad que lo 

continúa hacia el norte, hasta los límites de Altamira, son propiamente una meseta unida de las zonas ribereñas por pendientes suaves, de unos 15 metros elevación promedio.Al oeste, casi en los linderos de Ciudad Madero, se encuentra el cerro de Andonegui, de unos 35 metros de altura promedio, a muy corta distancia del Pánuco. Esta elevación fue aprovechada para desplazar el piso del puente que cruza dicho río hasta alcanzar otra elevación similar, la de Mata Redonda, en el lado Veracruzano.
 

Hidrografía.

El río Tamesí, tamaulipeco en todo su trayecto, nace en el centro de la entidad y se une al Pánuco en Tampico, en el punto denominado El Moralillo, al poniente de la cuidad, donde es salvado por dos puentes paralelos, uno para vehículos automotores y otro para el ferrocarril que une a Tampico con el interior del país.

Sumadas las dos corrientes, el Pánuco constituye unos de los ríos más caudalosos de México.
Además de numerosas vegas y esteros, el Tamesí tiene en las inmediaciones de Tampico acceso a varias lagunas, entre ellas la del Chairel y la de Champayán; sistema que actúa como regulador, al recibir las aguas excedentes tanto de las avenidas como de las que son represadas en la bocana, en ocasión de fuertes marejadas. Aun así, esta regulación resulta ineficiente en el caso de precipitaciones anormales como las que se presentan con los huracanes.
Por la influencia de las mareas, en la pleamar el agua salada del Golfo penetra algunos kilómetros aguas arriba, ocasionando que frente a Tampico el agua del Pánuco no sea dulce, sino salobre.

Orografía

Su configuración topográfica es plana en general, con algunas colinas por el poniente y pendientes en sus calles.