Desde el punto de vista anatómico la obesidad puede ser:
-. Hiperplásica (exceso de número de células grasas; suele ser una obesidad grave de inicio temprano).
-. Hipertrófica (exceso de tamaño de las células grasas; más leve y de inicio en la etapa adulta).
-. Mixta. Combina los dos tipos.

Desde el punto de vista de distribución de la grasa puede ser:

-. Ginoide (en forma de pera).
Se caracteriza por un acumulo de grasa preferentemente de cintura para abajo, (entre caderas y rodillas). Es más frecuente en las mujeres y se suele asociar a varices y problemas osteoarticulares.
-. Androide (en forma de manzana).
La grasa se localiza fundamentalmente en la cintura. Es más común en los varones y se relaciona de forma especial con la diabetes mellitus tipo II, arterioesclerosis, hipertensión arterial y aumento de riesgo cardiovascular.
Es importante estudiar la distribución de la grasa, ya que según en qué zonas se halle tiene mayor o menor importancia en cuanto a factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares. Para saber qué tipo de obesidad estamos contemplando se puede utilizar la relación cintura/cadera: para ello medimos el perímetro de la cintura (pasando por el ombligo y la cresta ilíaca), y lo dividimos por el perímetro mayor de las nalgas. Si el cociente es mayor de 1, tendremos un obesidad androide, si es inferior ginoide.