La diabetes gestacional es un proceso de intolerancia a los hidratos de carbono que se define por primera vez durante el embarazo. Suele afectar a alrededor del 5 por ciento de las gestantes, aunque la cifra va en aumento porque, en España, los embarazos son cada vez más tardíos (se ha visto que este tipo de afección aparece con más frecuencia en las mujeres de mayor edad o con sobrepeso). De ese porcentaje, sólo un 1 por ciento corresponde a casos de diabetes pregestacional (diabetes tipo I o infanto-juvenil).
En lo que a los tipos de diabetes gestacional se refiere, se acepta la clasificación de dos grupos según el tratamiento. Una primera clase se trataría exclusivamente con dieta; una segunda clase, con administración de insulina.
Es muy importante que, si aparece una diabetes gestacional, se siga un control obstétrico y un control glucémico frecuentes según sea su grado de peligrosidad. Y ello hace necesario que la paciente también reciba un cuidadoso seguimiento del endocrinólogo.
El tratamiento, fundamental, incluirá unas recomendaciones dietéticas a cargo del endocrinólogo que determinará, de modo particular, qué necesita la paciente según sean sus cifras de glucosa y su estado clínico y, por otra parte, la práctica de ejercicio físico de forma moderada. En los casos en los que la diabetes no quede controlada con ambas cosas, no se administrarán antidiabéticos orales; sólo con insulina se conseguirá un mejor control de la glucosa.
Por otra parte, recordar que se debe realizar un seguimiento posterior al parto. Porque, sin bien la mayoría de las diabetes gestacionales suelen desaparecer tras el alumbramiento, existe un porcentaje —muy bajo— de mujeres en las que la diabetes puede llegar a hacerse crónica. Finalmente, las mujeres que han sufrido una diabetes gestacional deberían hacerse un control al llegar a la menopausia, ya que es un momento en el que la dolencia podría volver a aparecer (y convertirse en una diabetes tipo II o insulinodependiente) y tener más predisposición a sufrir una hiperlipidemia o una patología cardiaca.