En lo que a las vías de administración de insulina se refiere tenemos que distinguir entre las vías convencionales —subcutánea (el tratamiento habitual, mediante bolígrafo o jeringuillas), intravenosa o intramuscular (descompensaciones), intraperitoneal (enfermos renales en diálisis) o con bombas de insulina (poco utilizadas)— y las experimentales.

En este sentido se ha investigado la posibilidad de administración oral (liposomas), rectal, sublingual, transcutánea (iontoforesis), intranasal... pero lo más prometedor hoy es la vía inhalatoria (absorción de insulina en pulmón). Existen ya estudios multicéntricos destinados a comprobar su eficacia.

En un estudio reciente, 26 pacientes diabéticos tipo 2 recibieron tratamiento tres meses con insulina inhalada antes de las comidas más una inyección de insulina nocturna, mejorando el control glucémico sin aparecer efectos pulmonares adversos.