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El
colesterol es una sustancia grasa natural, presente en
todas las células del cuerpo humano y necesaria para el
normal funcionamiento del organismo. El colesterol, en
cifras normales, es un factor de salud e imprescindible
en el metabolismo de cualquier célula. Sólo resulta
peligroso para nuestra salud si se elevan sus niveles en
sangre (hipercolesterolemia), entonces el colesterol se
convierte en el principal enemigo de la pared de las
arterias coronarias y se incrementa el peligro de sufrir
un ataque al corazón.
La mayor parte del colesterol se produce en el hígado,
que fabrica aproximadamente 1.000 ml al día. También el
colesterol se obtiene de los alimentos como la yema de
huevo, las vísceras (hígado, riñones y cerebro), las
comidas grasas, la mantequilla...
El
colesterol interviene en la formación de ácidos
biliares, necesarios para la digestión de las grasas;
forma parte de la membrana celular, sin él no tendríamos
estructuras celulares; en la piel, el colesterol se
transforma en vitamina D por acción de los rayos
solares, protege a la piel de muchos agentes químicos y
evita la deshidratación por vaporización, además hay que
saber que a partir del colesterol se forman ciertas
hormonas, como las sexuales y las tiroideas.
Establecer cual sería la cifra “normal” de colesterol es
difícil. Se sabe que las personas con niveles de
colesterol en sangre de 240 tienen el doble de riesgo de
tener un infarto de miocardio que aquellas con cifras de
200.
Hoy se aceptan como normales los siguientes valores
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